Bahaya Debu Silika di Studio Keramik yang Jarang Disadari Pengrajin

Bekerja di studio keramik terlihat seperti aktivitas kreatif yang relatif aman. Pengrajin dapat mengolah tanah liat, membentuknya menjadi berbagai benda, kemudian membakarnya di dalam kiln hingga menjadi produk siap pakai. Namun, ada satu bahaya yang sering luput dari perhatian, yaitu debu silika.

Debu ini dapat muncul dari material yang digunakan dalam proses pembuatan keramik. Masalahnya, partikel yang berukuran sangat kecil dapat terhirup tanpa selalu terlihat jelas. Jika paparan berlangsung terus-menerus, risikonya bukan sekadar batuk atau iritasi sementara.

1. Tanah liat dapat menjadi sumber paparan silika

foto : Mustika Land

Silika atau silicon dioxide (SiO₂) merupakan senyawa yang dapat ditemukan secara alami dalam berbagai material, termasuk batuan, pasir, dan tanah liat. Dalam industri keramik, material seperti clay, slip, serta beberapa bahan tambahan dapat mengandung crystalline silica.

HSE secara khusus menyediakan panduan pengendalian respirable crystalline silica (RCS) untuk industri keramik. Panduan tersebut mencakup aktivitas seperti persiapan glaze dan warna, casting, dry fettling, hingga proses memasukkan dan mengeluarkan produk dari kiln.

Artinya, risiko debu silika tidak hanya relevan bagi pabrik keramik berskala besar. Aktivitas di studio atau bengkel keramik juga perlu memperhatikan bagaimana material kering ditangani.

2. Debu paling berisiko ketika material kering menghasilkan partikel halus

Tidak semua debu memiliki tingkat bahaya yang sama. Yang menjadi perhatian adalah respirable crystalline silica, yaitu partikel sangat kecil yang dapat masuk jauh ke dalam saluran pernapasan dan mencapai paru-paru.

Menurut CDC/NIOSH, aktivitas seperti memotong, menggiling, memoles, dan mengebor material yang mengandung crystalline silica dapat menghasilkan debu yang bisa terhirup. Paparan juga dapat terjadi dalam kegiatan pembuatan pottery dan ceramics.

Di studio keramik, aktivitas seperti mengolah bahan bubuk, menghaluskan permukaan keramik yang kering, membersihkan sisa clay kering, atau pekerjaan finishing tertentu patut diperhatikan karena berpotensi menghasilkan debu.

3. Debu yang tidak terlihat bukan berarti tidak berbahaya

Foto : depositphotos

Salah satu alasan bahaya debu silika sering diremehkan adalah karena partikel yang paling kecil dapat sulit terlihat dengan mata.

HSE menjelaskan bahwa RCS berukuran sangat kecil sehingga tidak terlihat dalam pencahayaan normal, tetapi dapat terhirup jauh ke dalam paru-paru.

Karena itu, studio yang tampak bersih belum tentu bebas dari risiko paparan. Debu halus juga dapat menempel pada permukaan meja, lantai, pakaian kerja, atau peralatan.

4. Paparan berulang dapat menyebabkan silikosis

Salah satu penyakit yang berkaitan dengan paparan RCS adalah silikosis, yaitu penyakit paru akibat terhirupnya crystalline silica secara berlebihan.

CDC/NIOSH menyebutkan bahwa silikosis merupakan penyakit paru yang disebabkan oleh paparan berlebihan terhadap RCS dan bersifat tidak dapat dipulihkan. Paparan RCS juga dikaitkan dengan penyakit serius lainnya, termasuk kanker paru dan chronic obstructive pulmonary disease (COPD).

HSE juga mencantumkan industri keramik sebagai salah satu pekerjaan yang perlu mendapat perhatian dalam pemantauan kesehatan pekerja yang terpapar RCS.

5. Membersihkan studio dengan cara yang salah dapat menyebarkan debu

Kesalahan lain yang sering tidak disadari adalah cara membersihkan area kerja. Debu yang sudah mengendap di lantai atau permukaan meja dapat kembali menjadi airborne dust apabila penanganannya membuat partikel tersebut beterbangan. Hal ini penting diperhatikan terutama ketika studio juga digunakan untuk menyelesaikan produk mug promosi maupun produk lain dalam jumlah besar, karena area produksi perlu tetap bersih agar debu tidak mengganggu proses pengerjaan maupun kualitas produk.

Karena itu, pengendalian debu sebaiknya tidak hanya mengandalkan kebiasaan membersihkan ruangan setelah pekerjaan selesai. HSE merekomendasikan kombinasi pengendalian, seperti local exhaust ventilation, respiratory protective equipment, water suppression, serta perubahan proses kerja sesuai aktivitasnya.

Pencegahan perlu dimulai dari sumber debu

Langkah paling penting bukan sekadar memakai masker ketika studio sudah dipenuhi debu. Pengrajin perlu berupaya mengurangi pembentukan dan penyebaran debu sejak awal.

Beberapa langkah yang dapat dipertimbangkan adalah menjaga material bubuk agar tidak mudah beterbangan, menggunakan metode kerja basah jika sesuai dengan proses, menyediakan ventilasi atau sistem ekstraksi lokal yang efektif, serta membersihkan area kerja dengan metode yang tidak membuat debu kembali ke udara. Untuk kebutuhan perlindungan tambahan, pengrajin juga dapat mencari perlengkapan yang sesuai melalui toko alat safety, dengan tetap memastikan jenis perlindungan pernapasan yang digunakan memang sesuai dengan tingkat dan jenis paparan di tempat kerja.

HSE bahkan memiliki panduan khusus untuk beberapa aktivitas dalam industri keramik, termasuk persiapan glaze, dry fettling, dan penyemprotan glaze.

Jangan Menunggu Gejala untuk Mulai Peduli

Bagi pengrajin keramik, debu mungkin terlihat sebagai bagian biasa dari proses kreatif. Namun, paparan berulang terhadap debu yang mengandung RCS merupakan risiko kesehatan kerja yang perlu dikendalikan.

Studio yang baik bukan hanya tempat menghasilkan keramik dengan kualitas bagus, tetapi juga tempat kerja yang memperhatikan keselamatan orang di dalamnya. Dengan mengenali sumber debu, memperbaiki metode pembersihan, mengendalikan debu dari sumbernya, dan menggunakan perlindungan pernapasan yang sesuai ketika diperlukan, risiko paparan dapat dikurangi.

Yang terpenting, jangan menganggap debu yang sedikit atau tidak terlihat sebagai tanda bahwa risikonya pasti kecil. Partikel RCS justru dapat berukuran sangat kecil dan masuk jauh ke dalam paru-paru.